De spreker doet sinds 1988 onderzoek naar zijn sinds 1794 in Nederland aanwezige familie. De familiewortels liggen echter verder terug in Duitsland en in de Duitse archieven werd het verhaal ontdekt van familielid Hermann Gütlich (1836-1861). Deze heeft op 17-jarige leeftijd in de herfst van 1853 een reis ondernomen van Mainz door Zwitserland over de Gotthard-pas naar Milaan, om twee paarden naar een neef te brengen. In 2022 heeft de spreker een fietstocht gemaakt in de voetsporen van deze verre voorvader, en begin dit jaar werd het boek “Een reis door Zwitserland naar Milaan 1853/2022” gepubliceerd waarin beide reizen samenkomen.
Aan de hand van voorbeelden en ontdekkingen in de Nederlandse en Duitse archiefwereld worden we in de lezing meegenomen in zijn zoektocht met als voorlopig eindpunt de eerder genoemde reis door Zwitserland naar Milaan, met ruime aandacht voor de inzet van zowel de gebruikelijke als ook moderne (genealogische) middelen en diverse tips over het doen van genealogisch onderzoek in Duitsland.